В наших головах Египет стойко ассоциируется с пирамидами, пляжным отдыхом на красноморских курортах, дайвингом и серфингом. Однако эта древняя страна располагает гораздо более широкими возможностями для организации отдыха, чем это может показаться на первый взгляд.
Вариантов получить новые впечатления - десятки (если не сотни). Это можно осуществить и в составе экскурсионной группы, и отправившись в путешествие по стране самостоятельно. Лучше, правда, все-таки организованно...
В ноябре в Египте за создание угрозы своей собственной жизни были арестованы пятеро французских туристов и четверо сопровождающих их египтян, отправившихся в путешествие по пустыне неподалеку от курорта Марса-Алам. И хотя сафари было организовано египетским туроператором, французам пришлось подчиниться полиции, поскольку туристическая компания не получила разрешения на проведение этого мероприятия и не могла обеспечить должный уровень безопасности.
Просветление
В Египте есть место, где меняется восприятие мира. Это гора Синай (иначе - гора Моисея). Именно здесь Моисей получал скрижали с заповедями. Считается, что если человек, как некогда Моисей, поднимется на гору и встретит на вершине Синая рассвет, ему будут отпущены все грехи.
Когда сонных туристов подвозят ночью к подножию горы, им не верится, что за три часа можно подняться на ее вершину. Те, кто не надел удобную обувь и не запасся теплой одеждой, горько пожалеют об этом - рано утром на вершине примерно +4 градуса. В пути - пять-шесть остановок, и, если идти совсем невмоготу, можно остаться на одной из них, выпить чаю и начать потихонечку спускаться вниз. Но, согласитесь, это очень обидно.
Восхождение на Синай начинается глубокой ночью. Наверх ведут две тропы. Одна - по ступенькам, вырубленным в скале монахами-отшельниками, неровным и местами очень крутым.
Вторая - пологая тропа, которую, обычно, и выбирают туристы. Еще можно подняться на гору верхом на верблюде, однако уже на полпути это сильно трясущееся и своеобразно пахнущее транспортное средство многим начинает казаться бедой, а не спасением.
Первые впечатления от подъема - не очень приятные, и многие начинают жалеть о том, что вообще согласились на эту экскурсию. Пыль мешает дышать, караваны верблюдов так и норовят столкнуть в пропасть, погонщики на каждом шагу кричат: «Камель-камель!», дыхание очень быстро сбивается, и кажется, что в этом аду долго не протянуть. А ведь впереди еще целых три часа. Кроме того, дорога хоть и зовется тропинкой, изобилует камнями, порогами и перевалами. И вот когда человек уже готов отказаться от этой затеи, приходит даже не второе дыхание, а что-то вроде просветления - все дурные мысли улетучиваются, остается только желание дойти, более того, появляется необъяснимая радость от происходящего и уверенность в том, что мир прекрасен. Может, так действует высота, может, сказывается усталость, но... В любом случае, отношение к происходящему коренным образом меняется.
Ближе к вершине, когда физические силы уже на исходе, а моральные - наоборот, появляются «бедуины» и бедуины. Поддельные и настоящие. Различить просто: первые навязчивы и требуют денег, вторые - молчаливы, полны достоинства и ничего не требуют. Они проводят туриста между камнями, терпеливо ждут, когда он останавливается перевести дух, и молчат. Внизу такой абориген мог бы очень сильно напугать. Представьте: к вам подходит человек в нелепой шапочке, в рваных одеждах, когда-то бывших белыми, с самокруткой во рту и без предупреждения берет за руку. На горе, напротив, к нему чувствуешь благодарность. Такой никогда не будет навязчиво требовать десять долларов. Хотя он не немой и понимает по-английски. Он живет здесь, в горах, рядом с монахами, поднимается на Синай каждый день и совсем не устает.
Наконец, до вершины остаются последние 750 ступеней. Эти ступени все должны преодолеть пешком. Раннее утро, небо уже не черное, а темно-синее, последний рывок - и подъем завершен. Стены часовни, холод и люди. Предприимчивые египтяне предлагают за несколько долларов одеяла и матрасы желающим устроиться перед встречей рассвета поудобнее. Заботливый бедуин выберет лучший наблюдательный пункт, бесплатно принесет матрас с одеялом, укутает, сядет рядом, закурит и уставится неподвижным отрешенным взглядом в горизонт, с которым сливаются бесконечные горные силуэты. Они постепенно меняют цвет под лучами восходящего солнца. Когда солнце взойдет, бедуин незаметно исчезнет.
Вниз спускаться можно и по тропинке, и по ступенькам. Ноги, конечно, уже не очень слушаются, но лучше напрячься и пойти по лестнице. Во-первых, здесь очень чисто и тихо - никаких верблюдов и погонщиков. Во-вторых, горный воздух кружит голову, и хочется вдыхать его бесконечно. В-третьих, отсюда открываются сумасшедшие панорамные виды на православный монастырь Св. Екатерины, которому уже полторы тысячи лет, а по дороге встречаются указатели, каменные арки и другие свидетельства «тайной» синайской жизни. Вновь оказавшись у подножия горы, можно зайти в монастырь - туда тоже водят экскурсантов.
Неизведанное
На юго-востоке Синая между гор петляет автомагистраль, ведущая к курортам Дахаб и Эн-Нувейба. Дорога проложена в огромном каньоне, сильно напоминающем Большой каньон в Северной Америке. Веками продуваемые всеми ветрами (которые здесь бывают очень сильными) окружающие дорогу скалы выстраиваются в удивительную мозаику, которую не смог бы сложить ни один человек на Земле. Даже обладающий самым богатым воображением! Из автомобиля отчетливо различаешь и пирамиды, и сфинкса, и даже.... инопланетян. Дело в том, что мельчайшие песчинки, гонимые ветром из пустыни, не одно тысячелетие кропотливо и филигранно работали над этим природным материалом, в результате чего и появились на свет самые удивительные нерукотворные произведения. На какие чудеса способна природа!
...Наша машина едва не улетела в кювет, а мы испытали самый настоящий шок, когда расступившиеся после очередного горного серпантина скалы явили на свет... огромного воина-инопланетянина, взиравшего на мир с возвышения очередного массива. Исполинская фигура в доспехах и со щитом в руках навевала одну мысль: подобное могло быть сделано только человеком - слишком точны были детали и естественны человеческие формы: четко просматриваются голова, тело, руки и ноги. Но сомнения в том, что кому-то могло взбрести в голову соорудить среди пустыни, где за весь день едва ли проедет несколько десятков автомобилей, многометровую скульптуру, уступали место другой мысли - это злая шутка природы, мираж, который растворится при ближайшем рассмотрении. Нет, воин не исчез даже тогда, когда, с трудом преодолев черную, как будто выжженную гору, удалось рассмотреть это чудо поближе. Он так и стоял на месте, только превратился... в прильнувшую к скале женщину, которая с грустью, льющейся из миндалевидных глаз инопланетного существа, взирала на этот мир.
В этих местах много и чудес, сотворенных человеком. Одно из них - бани фараонов, сохранившиеся со времен древних правителей Египта. После переезда из Африки в Азию, границей между которыми служит тоннель под Суэцким каналом, у самой кромки моря стоит огромная гора. Два небольших углубления у ее подножья указывают на то, что можно попасть внутрь горы. Первый вход ведет в семь комнат, которые можно преодолеть только ползком - настолько там низкие своды.
Передвигаться лучше с фонарем и в сопровождении гида-добровольца из числа обитающих в этом районе бедуинов, иначе можно легко заблудиться. По мере приближения к главной, самой дальней комнате-гроту становится невыносимо жарко - настоящая сауна, нагревающаяся до 120 градусов. Сухой пар идет от самих скал - тело мгновенно прогревается и покрывается маленькими капельками, через пять минут человек уже мокрый - долго выдержать такое просто невозможно и приходится возвращаться. После прогрева в такой природной сауне хорошо полежать в небольшом подземном озере, которое образовалось из бьющих горных целебных сероводородных источников. Местные бедуины утверждают, что грязь со дна этого озера очень полезна и помогает от ревматизма и многих других заболеваний. Они с удовольствием намазывают ею решившихся на процедуру туристов. Рядом с холодным озером бьет горячий источник, но приближаться к нему опасно - можно получить страшный ожог, если поскользнуться на мокрых от постоянной влаги плитах. Горячий источник и источники, питающие озеро, вытекают из горы и впадают в море, и те, кто знают о банях фараонов, предпочитают получать целебные ванны на морском берегу. О существовании этих природных бань знают немногие. Место это не благоустроено и не облагорожено, что, впрочем, только придает ему дополнительную ценность.
Передвигаться лучше с фонарем и в сопровождении гида-добровольца из числа обитающих в этом районе бедуинов, иначе можно легко заблудиться. По мере приближения к главной, самой дальней комнате-гроту становится невыносимо жарко - настоящая сауна, нагревающаяся до 120 градусов. Сухой пар идет от самих скал - тело мгновенно прогревается и покрывается маленькими капельками, через пять минут человек уже мокрый - долго выдержать такое просто невозможно и приходится возвращаться. После прогрева в такой природной сауне хорошо полежать в небольшом подземном озере, которое образовалось из бьющих горных целебных сероводородных источников. Местные бедуины утверждают, что грязь со дна этого озера очень полезна и помогает от ревматизма и многих других заболеваний. Они с удовольствием намазывают ею решившихся на процедуру туристов. Рядом с холодным озером бьет горячий источник, но приближаться к нему опасно - можно получить страшный ожог, если поскользнуться на мокрых от постоянной влаги плитах. Горячий источник и источники, питающие озеро, вытекают из горы и впадают в море, и те, кто знают о банях фараонов, предпочитают получать целебные ванны на морском берегу. О существовании этих природных бань знают немногие. Место это не благоустроено и не облагорожено, что, впрочем, только придает ему дополнительную ценность.
